随着新赛季的脚步渐行渐近，休斯顿火箭队的主教练伊梅·乌多卡强烈感受到球队的价值未被充分认可。回顾过去的赛季，火箭队在NBA圣诞节的比赛中却意外地被遗忘，尽管他们在该节日的前一场比赛中以绝对优势战胜了洛杉矶湖人，这引发了前湖人球员JJ·雷迪克的强烈不满，认为球队缺乏必要的拼搏精神。乌多卡对此表示，火箭未能被邀请于今年的圣诞节赛程，更加坚定了他对球队被低估的看法。

“我完全赞同这个观点，”乌多卡毫不犹豫地说道，“去年我们参与了揭幕战，并在圣诞节也有出场。这已经足以显示出我们的潜力。”尽管上赛季以毫无悬念的方式止步于季后赛首轮，火箭队的表现依旧值得关注。面对湖人时，尽管对方失去了明星后卫卢卡·东契奇，及其重要角色的奥斯汀·里夫斯为了康复仅参赛两场，火箭却因伤病问题自食其果。

球队经历了一系列的伤病困扰：弗雷德·范弗利特在赛季初便因前交叉韧带撕裂遭遇重创，史蒂文·亚当斯在一月同样因伤报销，而凯文·杜兰特因膝伤和随后恶化的脚踝问题，只在季后赛与湖人的较量中短暂亮相。如今，乌多卡即将迎来他执教火箭的第四个赛季，队伍在过去两个赛季中均达到 50 胜，并成功进入季后赛，这为未来的表现奠定了基础。 ut88

在休赛期，火箭队的战略之一便是增强后场的深度。通过与自由球员签约，他们引入了丰富经验的老将马库斯·斯玛特与博格丹·博格达诺维奇，进一步提升了球队的组合实力。此外，对年轻核心成员阿门·汤普森与塔里·伊森的续约，更证明了火箭对未来的承诺。正是这些调整，令球迷与业内人士都有理由对火箭在新赛季的表现抱有期待。